アウトドア入門「炭」マスターへの道

みなさん、キャンプや BBQ で炭を使ったことはありますか？

僕は最初の頃、炭って「黒くて燃えるもの」くらいの認識しかなくて、スーパーで一番安いのを買って使ってました。

でも実際使ってみると、

• なかなか火がつかない
• すぐ消えちゃう
• 熱が弱くて肉が焼けない

なんてことになって、「あれ？炭ってこんなに扱いにくいもんなの？」って困惑したものです。

その後いろいろ試行錯誤して、ようやく炭の種類や特徴、選び方や使い方のコツが分かってきました。

今回はそんな僕の苦い経験を踏まえて、アウトドアで使う炭について、初心者の方にも分かりやすく解説していきたいと思います！

炭の種類と特徴を知ろう！失敗しないための第一歩

まず大事なのは、炭にもいろんな種類があるってことです。

大きく分けると以下の3種類になります。

• 木炭
• オガ炭
• 成形炭

それぞれ特徴が全然違うので、ひとつずつ見ていきましょう。

木炭：本格派の定番！火力は強いけど扱いに慣れが必要

木炭は文字通り木を炭化させたもので、一番オーソドックスな炭です。

メリットは何と言っても高い火力。肉を美味しく焼くのに最適な高温が出せます。

ただし、火付きが悪くて慣れないと苦労します。僕も最初の頃は着火剤を大量に使っても全然火がつかなくて焦った記憶があります。

あと、灰が多く出るのでちょっと後片付けが大変かも。

木炭の代表格は「備長炭」ですね。高級なイメージがありますが、実際使ってみるとその良さが分かります。

火力が強くて長持ちするので、本格的な料理を楽しみたい人におすすめです。ただしお値段もそれなりにするので、普段使いというよりは特別な日向きかな。

オガ炭：手軽で使いやすい！初心者向けの優等生

オガ炭は、おが屑を固めて炭化させたものです。

火付きがよくて、火力も安定しているのが特徴。初心者の方でも扱いやすいのでおすすめです。

僕もキャンプや BBQ ではだいたいオガ炭を使ってます。安定感があって失敗が少ないんですよね。

ただ、木炭ほどの高火力は出せないので、ガッツリ肉を焼きたい！っていう時は物足りないかも。

あと、灰があまり出ないのでゴミの量が少なくて済むのもポイント高いです。後片付けが楽チンなのは嬉しいですよね。

成形炭：コスパ最強！でも火力は弱め

成形炭は、木炭の粉末などを固めて成形したものです。

一番の特徴は安さ。スーパーなどで売ってる一番安い炭、ってだいたいこれです。

火付きもまあまあ良くて、初心者でも使いやすいのがポイント。

ただ、火力は3種類の中で一番弱いです。肉をジューシーに焼くには向かないかも。

僕が最初に買った炭がこれで、確かに火はつきやすかったんですが、なかなか肉に火が通らなくて困った記憶があります。

野菜を焼いたり、簡単な料理を楽しむくらいなら問題ないと思います。あとは火おこしの練習用としてもアリかも。

炭の選び方のコツ！目的別におすすめをピックアップ

さて、炭の種類が分かったところで、実際にどう選べばいいのか？

結論から言うと、「何を焼くか」「どんな雰囲気を楽しみたいか」によって変わってきます。

ここではいくつかのシチュエーション別におすすめの炭を紹介していきますね。

本格的な BBQ を楽しみたい！ → 備長炭がベスト

ガッツリ肉を焼きたい！本格的な BBQ を楽しみたい！という方には、やっぱり備長炭をおすすめします。

高い火力で肉をジューシーに焼き上げられるのが魅力です。

ただし、前述の通り火付きが悪いので、慣れるまでは少し苦労するかも。でも、その分愛着も湧いてくるんですよね。

僕も最初は「高いし難しそう…」って敬遠してたんですが、友達の影響で使ってみたらハマっちゃいました。

確かに火おこしに時間はかかるんですが、その分じっくり火と向き合える時間が楽しいんですよね。キャンプの醍醐味である「ゆったりした時間」を味わえる気がします。

あと、備長炭を使ってると「おお！本格的だね～」って周りから言われるのも密かな楽しみだったりします（笑）

手軽に BBQ を楽しみたい！ → オガ炭が便利

備長炭ほど本格的じゃなくていいけど、それなりに美味しく焼きたい！って方にはオガ炭がおすすめです。

火付きが良くて扱いやすいので、初心者の方でも安心して使えます。

僕も普段使いはこれが多いです。準備や後片付けの手間が少ないので、気軽に BBQ を楽しめるんですよね。

特に家族連れの方におすすめです。子供と一緒に BBQ を楽しむ時って、あまり手間をかけたくないですよね。そんな時にオガ炭は重宝します。

ただ、高温での調理には向かないので、ステーキなどを焼く時は少し物足りないかも。その場合は木炭と併用するのがおすすめです。

練習用や簡単な調理に → 成形炭で十分

初めて炭を使う！って方や、野菜を焼く程度の簡単な調理なら、成形炭で十分です。

安いので気軽に試せるのがいいですね。僕も最初は成形炭から始めました。

火付きも比較的良いので、炭の扱いに慣れるための練習用としても使えます。

ただ、本格的な料理には向かないので、慣れてきたら木炭やオガ炭にステップアップするのがおすすめです。

炭の使い方のコツ！初心者でも失敗しない方法を伝授

炭の種類と選び方が分かったところで、次は実際の使い方のコツを紹介していきます。

ここを押さえておけば、初心者の方でも失敗せずに炭を使えるはずです！

火おこしの基本：風通しが命

炭に火をつける時、一番大事なのは風通しです。

酸素が十分に供給されないと、いくら頑張っても火がつきません。僕も最初の頃、これで相当苦労しました…

具体的には、以下の点に注意しましょう：

• 炭と炭の間に適度な隙間を作る
• 下から空気が入るように、網の下に空間を作る
• 風上から火をつける

特に最初の「炭と炭の間に隙間を作る」ってのが大事です。

僕も最初は「隙間があると不安だな…」って思って、ギュウギュウに詰めてたんですが、そうすると全然火がつかない。

ある程度隙間を作って、空気の通り道を確保するのがコツです。

着火剤の使い方：ケチらない！

着火剤は「ケチらない」のが鉄則です。

最初のうちは「もったいない」って思って少なめに使ってたんですが、そうすると全然火がつかなくて余計に時間がかかっちゃうんですよね。

むしろたっぷり使って、一気に火をつけるくらいの方がいいです。

僕のおすすめは、固形の着火剤を使うこと。液体タイプよりも扱いやすいし、風の影響も受けにくいです。

特に木炭を使う時は多めに使いましょう。オガ炭や成形炭なら少なめでも大丈夫です。

火力の調整：炭の量と配置がポイント

BBQ をする上で、火力の調整は重要です。

基本的には以下の2つで調整します：

• 炭の量
• 炭の配置

炭の量は簡単ですね。多ければ火力が強く、少なければ弱くなります。

配置は、中央に集めれば強火に、端に寄せれば弱火になります。

僕のおすすめは、強火ゾーンと弱火ゾーンを作ること。

具体的には、片側に炭を多く置いて強火ゾーン、反対側は少なめに置いて弱火ゾーンを作ります。

そうすることで、肉は強火で焼き、野菜は弱火で、なんて使い分けができるんです。

最初は「え？そんな細かいこと気にしなくても…」って思ってたんですが、やってみるとめちゃくちゃ便利なんですよね。

特に家族でBBQする時なんかは、子供用に弱火ゾーンを作っておくと安心です。

消火の方法：水をかけるのはNG

BBQが終わったら、ちゃんと消火することも大切です。

ここで注意したいのが、「水をかけるのはNG」ということ。

水をかけると、急激な温度変化で炭が割れたり、周囲に飛び散ったりする危険があります。

正しい消火方法は以下の通りです：

1. 炭を広げて熱を逃がす
2. 灰をかぶせる
3. 時間をかけて自然に冷ます

僕も最初は「早く帰りたいし…」って思って水をかけちゃったことがあるんですが、炭が飛び散って大変なことになりました。

安全面でも、次回使う時の事を考えても、ゆっくり冷ますのが一番いいです。

炭の保管方法：次回も快適に使うためのコツ

最後に、炭の保管方法についても触れておきましょう。

正しく保管しないと、次に使う時に火がつきにくくなったり、すぐ消えちゃったりする原因になります。

僕も最初は適当に保管してたんですが、次に使おうとしたら全然火がつかなくて困った経験があります。

正しい保管方法は以下の3点に気をつけましょう：

1. 湿気を避ける

炭は湿気を吸いやすいので、乾燥した場所に保管することが大切です。

具体的には：

• 屋内の乾燥した場所に置く
• 床に直置きしない（段ボールなどを敷く）
• 密閉容器やジップロックに入れる

僕は今、プラスチックのコンテナに入れて保管してます。蓋付きなので湿気も入りにくいし、持ち運びも楽でおすすめですよ。

2. 高温を避ける

直射日光が当たる場所や、車内など高温になる場所は避けましょう。

高温で炭が劣化しちゃうんです。

以前、車のトランクに積んだまま忘れてた炭があったんですが、次に使おうとしたら全然火力が出なくて使い物にならなかった経験があります。

涼しい場所に保管するのが一番です。

3. 種類ごとに分けて保管

木炭、オガ炭、成形炭は別々に保管しましょう。

それぞれ特性が違うので、混ぜて保管すると使いづらくなります。

僕は種類ごとに別のコンテナに入れてます。ラベルも貼っておくと便利ですよ。

炭の再利用：もったいない精神を活かそう

ここまで炭の基本的な使い方を見てきましたが、実は使った後の炭も再利用できるんです。

「え？一度使った炭ってもう使えないんじゃ…？」って思う方も多いかもしれません。

僕も最初はそう思ってたんですが、実際やってみると意外と使えるんですよ。

炭の再利用方法

1. 次回の着火剤として使う：完全に燃え切っていない炭は、次回の BBQ で着火剤代わりに使えます。僕はいつも、使った炭の中でまだ黒くて形が残ってるやつを取っておいて、次回の着火に使ってます。
2. 消臭剤として使う：炭には消臭効果があります。細かく砕いて袋に入れれば、冷蔵庫や下駄箱の消臭剤になります。実際やってみると、結構効果があって驚きましたよ。
3. 土壌改良剤として使う：庭や畑がある方は、細かく砕いた炭を土に混ぜると土壌改良剤になります。植物の生育を助けてくれるんです。
4. 水質浄化に使う：観葉植物や金魚鉢の水に少量の炭を入れると、水質浄化効果があります。ただし、使う前に一度水で洗ってからのほうがいいですよ。

このように、一度使った炭でもまだまだ使い道はあるんです。

僕も最初は「もう使えないだろう」って思って全部捨ててたんですが、今はできるだけ再利用するようにしてます。

キャンプや BBQ って自然と触れ合う機会でもあるので、こういう「もったいない精神」を大切にするのも良いですよね。

炭の処分方法：環境に配慮した捨て方

さて、どうしても使えなくなった炭は適切に処分する必要があります。

ここで注意したいのが、炭の処分方法は地域によって異なるということ。

僕も最初は知らなくて、普通のゴミと一緒に出して注意されたことがあります。

基本的な処分方法は以下の通りです：

1. 完全に冷ましてから捨てる

これは絶対に守りましょう。熱いままゴミ箱に入れると火災の原因になります。

一晩置いて完全に冷めてから捨てるのが安全です。

2. 自治体のルールに従う

炭の捨て方は自治体によって違います。大きく分けると：

• 燃えるゴミとして出せる地域
• 燃えないゴミとして出す地域
• 専用の回収場所がある地域

事前に自治体のホームページなどで確認しておくのがいいですね。

3. 灰は土に還す

炭の灰は、実は土に還すことができます。

庭や畑がある方は、灰を薄く撒いてあげるといい肥料になります。

ただし、量が多すぎると土が酸性化してしまうので、薄く撒くのがコツです。

僕も家庭菜園をやってるんですが、炭の灰を使い始めてから野菜の育ちがよくなった気がします。

最後に：炭との付き合い方

ここまで炭について詳しく見てきましたが、いかがでしたか？

最初は「ただの黒い棒切れ」だと思ってた炭ですが、いろいろな特徴があって奥が深いですよね。

僕自身、炭との付き合いを通じて、アウトドアの楽しさがより深まった気がします。

炭を使った火おこしって、ある意味原始的な作業。でも、その分だけ「自然と向き合う」感覚が強くなるんです。

キャンプや BBQ って、単に食事を楽しむだけじゃなくて、自然と触れ合う貴重な機会でもあります。

その中で、炭を使うことで「火」という自然の力を直接感じられる。それって、すごく貴重な体験だと思うんです。

もちろん、最初のうちは失敗もあると思います。でも、その失敗を重ねて上手くなっていく過程も、アウトドアの醍醐味の一つだと僕は思ってます。

種類や特徴を知り、上手な使い方を身につけて、アウトドアライフをより豊かなものにしていってください。